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これまで行ってきた活動の意義が認められ、今回大賞を受賞することができたことを、大変光栄に思います。
福岡は東アジアの他の地域より開放的な気質を持ち、国際交流の中心地としてその役割を果たしてきた歴史があります。東アジア各国は漢文の文章でやりとりを行う“通文”と口語で行う“通語”の2つの方法を用いてきました。著書『東アジア文明論』のなかでも主張していますが、私は「通文の中心が北京であるならば、通語の中心は博多である」と考えています。それゆえ、東アジアの通文と通語についての総括的、国際的な共同研究を、福岡が先頭にたって行うことを期待しています。
幼少期以来、仏陀の「八正道」という思想に影響を受けてきた私は、20代でインド、ネパール、ビルマ、日本など様々な国を訪れ、その文化に接してきました。それ以来40数年、ドイツおよびネパールの2軒の家と共に、豊かな異文化体験を積んできました。